• Донный слой должен легко пропускать воду, иначе со временем это может привести к началу процесса гниения.
• Никакие растворимые вещества почвенным слоем в воду выделяться не должны, иначе это неизбежно отразится на уровне PH, а некоторые выделяемые соединения просто отравят все живое.
• Не должно быть механической опасности для обитателей, особенно рыб, которые могут пораниться об острые частицы.
Чаще всего для выстилания дна используется песок или гравий (галька). Песок не является лучшим вариантом, поскольку он водонепроницаем, в нем образуется много вредных соединений, которые способны нанести вред обитателям. Оптимальный вариант – гравий без острых краев, с округлыми зернами величиной от 1 до 5 мм.
Гравий промывают теплой водой таким образом, чтобы максимально очистить его от примесей песка и глины. Засыпается он слоем не более 7 см. Стоит помнить, что поначалу такая среда – безжизненна. Сапрофитные микроорганизмы, обеспечивающие баланс микрофлоры, появятся немного позже, поэтому для начала можно подмешать к основе вещества, способные создать питательную среду для растений.